Libertad para la prensa: medios libres resguardan la salud de las sociedades

Columna del embajador de Estados Unidos en Chile, Alejandro Wolff publicada en el diario La Tercera el 3 de mayo de 2012 con motivo de la celebración del Día Mundial de la Libertad de Prensa

Embajador de los EE.UU. en Chile, Alejandro Wolff.

Por Alejandro D. Wolff, Embajador de los EE.UU. en Chile

La información es poder. Pocas personas pueden ganarse la vida, exigir que sus gobiernos rindan cuentas y educar a sus hijos sin contar con un suministro robusto de información que circule libremente. Los ciudadanos necesitan noticias exactas, oportunas e independientes en las que confíen. Así también los negocios, mercados, y gobiernos.

Hace pocos días se efectuó en Santiago la Conferencia la Asociación Mundial de Periódicos.   La conferencia, junto con abordar los desafíos de la industria, también analizó cómo las ofensivas de algunos gobiernos intentan acallar a la prensa y cómo el clima de violencia, en otros países, atenta contra la integridad y calidad periodística. La Embajada de los Estados Unidos auspició la participación de periodistas chilenos que viajaron de regiones, con la finalidad de apoyar estas instancias donde la defensa y promoción de la libertad de expresión son puntales para el desarrollo de sociedades saludable.

Durante el último año, en todo el Medio Oriente y el norte de África, periodistas, blogueros, cineastas y expertos ofrecieron una crónica de las protestas que se produjeron en la región, mientras que algunos ciudadanos armados con nada más que teléfonos celulares arriesgaron sus vidas por documentar la verdad, vía texto, tweet y píxeles.

Al hacerlo, ejercieron una libertad fundamental consagrada en la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948, que indica que: “Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinión y de expresión; este derecho incluye el no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitación de fronteras, por cualquier medio de expresión”.

No obstante, cuando los pueblos de todo el mundo celebran el Día Mundial de la Libertad de Prensa, las amenazas contra los periodistas van en aumento. El Comité para la Protección de los Periodistas informó que hasta diciembre del año pasado, 179 periodistas se encontraban en cárceles de todo el mundo. Y que los periodistas siguen siendo objeto de amenazas, ataques, desapariciones o asesinatos debido a sus intentos por informar.

Demasiados gobiernos intentan censurar a los medios, directa o indirectamente. Demasiados periodistas de investigación son acallados, muchos por poner al descubierto situaciones de corrupción a nivel local, estatal o nacional. Demasiados ataques y asesinatos de periodistas quedan impunes.

Recientemente, la prensa chilena cumplió 200 años desde que empezó a circular el primer diario “La Aurora de Chile” y el país se destaca en América Latina por disfrutar de un ambiente de libertad y por no sufrir los embates que enfrentan muchos de sus vecinos latinoamericanos. Hoy, para marcar el Día de la Libertad de Prensa, Estados Unidos insta a todos los gobiernos a que tomen las medidas necesarias para crear un entorno en el que los periodistas independientes puedan llevar a cabo su labor sin miedo a la violencia o la persecución. Rendimos especial homenaje a aquellos valientes periodistas, y ciudadanos que han sacrificado su vida, su salud o su libertad para que otros pudieran enterarse de la verdad. Y honramos el papel que desempeñan los medios libres e independientes en crear democracias sostenibles y sociedades sanas.